【元巨人・笠原容疑者インタビュー（前編）】「自分も会見して謝りたい」「僕を悪者にしたいのかな…」（1/3ページ）
９日の会見で号泣した高木京 巨人・高木京介投手（２６）が野球賭博に関与していた問題で、日本野球機構（ＮＰＢ）の熊崎勝彦コミッショナー（７４）は２２日「１年間の失格処分が相当」との裁定を下した。 同時に巨人には制裁金５００万円が科せられた。 舞台裏を追跡した。 高木京への裁定は、何とも甘いものとなった。 先に野球賭博が発覚した巨人の元３選手、福田聡志投手（３２）、笠原将生投手（２５）、松本竜也投手（２２）に対しては、昨年１１月に無期失格処分の裁定。 それに対して今回、高木京の処分が軽減した理由として、熊崎コミッショナーは違反行為への関わり方の「深さ、期間、程度」を挙げた。 調査報告書が「３、４回にわたって８、９試合に賭けたのみ」と指摘するように、高木京の野球賭博の回数は元選手３人より少ない。 だが、昨年の調査で正直に申し出なかったという経緯もある。 「野球賭博常習者と交際するなどしていた事実も認められない」ことも理由としているが、高木京は野球賭博問題の発覚後に野球賭博常習者のＢ氏から連絡があり「高木君の名前はもみ消せる」「球団の調査に対してはシラを切り通せ」と入れ知恵されたと明かしている。 調査委の大鶴基成委員長は「総合的に判断して１年が妥当」と説明したが、甘い措置となった印象はぬぐえない。 しかも笠原氏がＮＰＢの聴取に応じる構えを見せ、面談の日程を調整中であるにもかかわらず、Ｂ氏との付き合い方については高木京の言い分だけで結論を急いだ格好で、どこが「総合的」と言えるのか。 今回の大甘裁定の背景には、先を見据えた動きも見え隠れしている。 つまりは「素直に調査に協力すれば、処分を軽くしてやる」という司法取引方式のモデルケースにしようというわけだ。 実際、今回の調査報告書の中では「選手に対して、自主的申告を促す特別の措置を期限付きで実施できないか検討中」としている。 自白や情報のリークなどで処分が軽くなるとなれば、今後は自ら申し出る選手も増えると見ている。 さらに報告書は無期失格となった場合でも、１年経過後に真摯な反省が見られる場合は、コミッショナーの裁量で１年から５年の有期処分に変更できるという野球協約の解釈を提示している。 協約で明文化されている５年経過以降の処分軽減の規定から、さらに踏み込んだ格好だ。 会見では、先に処分を受けた笠原氏の名前を挙げ、軽減の可能性もあるかとの質問も出たが「今の時点では具体的なコメントをするのは控えたい」と熊崎コミッショナーは含みを持たせた。 今回の野球賭博問題、ＮＰＢは調査能力のなさを痛感させられた格好。 全容解明が難しい以上は、処分のハードルを下げて選手から言いだしやすくすること、処分を受けても「情状酌量」があることを広くアピールするしかないという結論に達したようだ。 ただ、甘くするだけでは根本的な解決にはほど遠い。 調査に協力的でない場合など「疑わしきは罰する」といった、厳しい姿勢を打ち出す必要もあったのではないだろうか。
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